Miguel Ángel Félix Gallardo, conocido como “El Jefe de Jefes”, murió este domingo 15 de noviembre, a los 80 años, en un hospital de Guadalajara, donde había sido internado por complicaciones de salud.
Fue uno de los fundadores del Cártel de Guadalajara, la organización que durante los años ochenta concentró buena parte del tráfico de drogas hacia Estados Unidos, junto con Rafael Caro Quintero y Ernesto Fonseca Carrillo, “Don Neto”, en una época marcada por la protección que distintos funcionarios y corporaciones policiacas brindaron a los narcotraficantes, entre ellos Manuel Bartlett.
Su poder comenzó a desmoronarse después del asesinato del agente estadounidense Enrique “Kiki” Camarena Salazar, ocurrido en febrero de 1985.
Precisamente aquel crimen dio origen a la Operación Leyenda, puesta en marcha por la DEA el 3 de mayo de 1985 para investigar el secuestro, la tortura y el asesinato de Camarena y del piloto mexicano Alfredo Zavala Avelar.
Las investigaciones señalaron desde un principio a los principales dirigentes del Cártel de Guadalajara, entre ellos Félix Gallardo, cuya captura ocurrió en abril de 1989, cuatro años después de que Caro Quintero y Fonseca Carrillo fueran detenidos.
La operación permitió documentar la intervención de policías mexicanos en el secuestro del agente y puso al descubierto parte de las relaciones que existían entre el narcotráfico y las autoridades encargadas de combatirlo.
Félix Gallardo permaneció preso desde 1989 y murió hoy, después de más de 37 años bajo custodia, convertido en uno de los personajes más conocidos de aquella generación de narcotraficantes, cuya caída favoreció la reorganización de las redes criminales que posteriormente operarían desde distintas regiones del país.
Por eso, cuando escribo que ha muerto “una leyenda de la Operación Leyenda”, mi comentario no es solamente de corte sarcástico, sino también una referencia histórica, porque su nombre quedó asociado a una de las investigaciones más importantes emprendidas por la DEA en México y a un periodo en el que las complicidades oficiales fueron determinantes para el crecimiento del narcotráfico.